ระบบการสื่อสารแบบไร้สายมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วง 20 – 30 ปีที่ผ่านมา ทั้งในด้านของ ระบบ เทคโนโลยีความเร็วในการรับส่งข้อมูล ความถี่ ความจุข้อมูล ความล่าช้า (latency) และอื่น ๆ โดยในแต่ละยุค (generation : G) ของการสื่อสารจะมีมาตรฐาน ความสามารถ เทคนิคการทำงาน และคุณสมบัติที่แตกต่างกัน ซึ่งระบบการสื่อสารแบบไร้สายในปัจจุบัน สามารถแบ่งออกได้เป็น 5 ยุค
ยุคที่หนึ่ง (1G) เป็นระบบแอนะล็อกที่ใช้สัญญาณวิทยุในการรับส่งคลื่นเสียง (voice) เท่านั้น ไม่รองรับการส่งผ่านข้อมูล (data) ใด ๆ ทั้งสิ้น
– อ่านต่อ
ยุคที่สอง (2G) ใช้เทคโนโลยีดิจิทัลในการเข้ารหัสคลื่นเสียง ก่อนส่งผ่านคลื่นไมโครเวฟไปยัง ปลายทาง นอกจากนี้ยังสนับสนุนการรับส่งข้อความ (text messaging)
– อ่านต่อ
ยุคที่สาม (3G) เป็นการพัฒนาเทคโนโลยี 2G ให้มีอัตราการรับส่งข้อมูลที่สูงขึ้น เพิ่มความจุ และให้ การสนับสนุนด้านมัลติมีเดีย
– อ่านต่อ
ยุคที่สี่ (4G) เป็นเทคโนโลยีที่ทำงานร่วมกับ 3G และระบบอินเตอร์เน็ต โดยมีแบนด์วิดท์มากขึ้น และมีต้นทุนลดลง
– อ่านต่อ
ยุคที่ห้า (5G) เป็นการใช้โทรศัพท์มือถือที่มีความสามารถและแบนด์วิดท์สูง ซึ่งช่วยรองรับการใช้ งานประยุกต์ใหม่ ๆ ที่เทคโนโลยี 4G ไม่สามารถทำได้
– อ่านต่อ
| ยุคสมัย | 1G | 2G | 3G | 4G | 5G |
| ช่วงเวลาการใช้งาน | พ.ศ. 2513-2523 | พ.ศ. 2513-2523 | พ.ศ. 2513-2523 | พ.ศ. 2513-2523 | พ.ศ. 2513-2523 |
| แบนด์วิดท์ | 2 kbps | 64 kbps | 2 Mbps | 1 Gbps | > 1 Gbps |
| เทคโนโลยี | แอนะล็อก | ดิจทัล | CDMA2000, UMTS, EDGE | Wi-Max, LTE, Wi-Fi | WWWW |
| โครงข่ายหลัก | PSTN | PSTN | Packet N/W | อินเทอร์เน็ต | อินเทอร์เน็ต |
| มอดูเลชัน | FDMA | TDMA/CDMA | CDMA | OFDMA | OFDMA |
| สวิตซ์ชิง | แบบวงจร | แบบวงจร/แพ็คเก็ต | แบบแพ็คเก็ต | แบบแพ็คเก็ต | แบบแพ็คเก็ต |
| บริการหลัก | โทรศัพท์เสียงแบบแอนะล็อก | โทรศัพท์เสียงแบบดิจิทัลและการส่งข้อความ (SMS) | โทรศัพท์เสียงแบบดิจิทัล การส่งข้อความ (SMS) และการส่งข้อมูล (Data) | ทุกอย่างทั้งเสียง ข้อความ และข้อมูลบนอินเตอร์เน็ต | เสียง ข้อความ และข้อมูลบนอินเตอร์เน็ต รวมถึงบริการใหม่ ๆ ในอนาคต |
| ความแตกต่างหลัก | ความคล่องตัว | ความปลอดภัย | การใช้งานข้อมูลบนอินเตอร์เน็ต | อินเตอร์เน็ตความเร็วสูง ความหน่วงต่ำ | อินเตอร์เน็ตความเร็วสูงมาก ความหน่วงต่ำมาก พื้นที่ครอบคลุมมาก จำนวนการใช้งานสูง |
